Test d’Expeditions: Samurai : un CRPG historique en Early Access

Connaissez-vous le CRPG ? Genre popularisé par des mastodontes comme Divinity Original Sin, Pathfinder ou plus tard Baldur’s Gate, le CRPG, ou « Computer Rôle Playing Game » est un type de RPG « à l’ancienne » ou s’en inspirant. Expeditions: Samurai s’inscrit dans cette lignée, mais avec une volonté d’axer plus sur l’histoire que sur la Fantasy. Nous avons eu l’Early Access entre les mains : alors, qu’est ce qu’on en pense ?

Mukashi mukashi* le Japon à l’ère Sengoku

*Il était une fois

Expeditions: Samurai, c’est le quatrième jeu de la série Expeditions, une série de RPG historiques qui nous fait voyager à différentes époques et dans différents endroits du monde. Le jeu est développé par Campfire Cabal, un studio danois fondé par d’ancien.nes de Logic Artists (qui on fait, les Expeditions: Conquistador, Viking et Rome, si vous avez suivi). Ici, on part au Japon en 1600, en suivant plus ou moins le parcours de l’explorateur anglais William Adams (les Gens ayant matté la série Shogun savent). L’histoire nous emmènera jusqu’à la bataille de Sekigahara, un événement qui va permettre à Tokugawa Ieyasu d’unifier une grande partie du Japon.

Sauf que dans le jeu, le fameux William Adams ne quitte jamais l’Angleterre. C’est vous, dans la peau de Flynn (Sally Flynn pour vous servir), qui débarquez en premier au Japon, dans le cadre d’une mission diplomatique. Vous devrez d’entrée de jeu faire face à la famine (toi tu vis, toi tu meurs, hop là *retourne vaquer à ses occupations*), à une mutinerie et, finalement, à une attaque menée par un navire portugais (avec un antagoniste très vilain pas beau). Après tout ça, Flynn et ses compagnons échouent finalement dans un village de pêcheurs près de Nagasaki, et c’est le moment de comprendre ce qui se passe sur cette île exotique inexplorée. Voilà pour votre situation de départ.

Niveau compagnie, vous aurez de quoi faire : huit membres d’équipage, chacun.e avec son histoire à débloquer, et la possibilité de nouer amitié, rivalité, voire romance. Cerise sur le katana, le jeu propose même un mode coop en ligne inédit pour la série (que je ne pourrais pas évaluer ici, n’ayant pas pu le tester). Mais en gros, votre pote ou votre moitié peut jouer votre jumeau ou jumelle : de quoi s’engueuler (en toute tranquillité) pour savoir qui aura le dernier mot dans une négociation tendue.

Si on résume : vous avez poncé les mastodontes du genre, vous en voulez plus, vous allez pouvoir vous amuser. Enfin, pour le moment, uniquement si vous maîtrisez bien l’anglais.

Premiers contacts avec le jeu

Après les portraits 2D très travaillés d’Expeditions: Rome, ce nouvel épisode part sur des modèles 3D plus ronds, plus cartoon. C’est un choix… Intéressant, mais qui risque de ne pas faire l’unanimité. Pour l’instant, certains visages manquent de caractère, ce qui perd pour reconnaître qui est qui. On peut même se retrouver avec un pnj qui semble être votre frère/sœur caché.e (oui, oui, ça sent le vécu). Point positif qui rattrape le tout : le doublage est vraiment soigné, du personnage principal aux PNJ croisés deux minutes (quelques voix manquantes ici et là, mais le studio le sait déjà et bosse dessus).

Et sinon, qu’est ce qui est plus dur que de jouer à un jeu en anglais pour un.e francophone ? Jouer à un jeu en anglais avec des tutos INTERMINABLES. Et blablabla CHUT et montre moi, bondiou ! Chaque nouvelle mécanique s’accompagne de son pavé de texte explicatif façon manuel d’utilisateur, là où une mise en situation guidée aurait probablement suffi (passer, passer, passer, oups j’ai loupé une info utile).

D’ailleurs, avant de clôturer le chapitre UX, je vous recommande fortement de jouer à la manette, bien plus agréable sur ce jeu que le duo clavier-souris. Et ça fonctionne plutôt pas mal sur Steamdeck, après avoir mis tous les graphismes en « low ». Ce sera probablement bientôt parfaitement jouable dessus.

Expeditions: Samurai : prometteur mais manque encore de polish

Le jeu mise sur une mécanique mêlant tour par tour et déplacements furtifs en temps réel. Sur le papier, l’idée est chouette. Dans les faits, pour l’instant, c’est clairement le point le moins abouti de cette Early Access. Les compagnons se font repérer facilement et impossible d’assommer proprement un adversaire (à main nue, c’est mort ou rien, même quand une quête demande de ramener quelqu’un vivant).

Un autre point à soulever : vos membres d’équipage sont censés avoir navigué des mois avec vous avant le début de l’histoire, mais le jeu ne prend pas vraiment le temps de vous les présenter (on espère que ce sera différent une fois les cinématiques ajoutées). On se retrouve à chaque choix avec des notifications du style « machin n’a pas aimé votre choix », « truc approuve votre choix » sans savoir pourquoi (bon on comprend quand même les trucs obvious genre que le prêtre respecte la morale catholique etc). Dommage pour un CRPG, où l’attachement aux personnages compte d’habitude beaucoup.

Un système tactique qui a du tranchant

Alors on râle, on râle, mais quand on dit que c’est chouette c’est vrai aussi, hein ! Niveau baston, une fois passé les tutos, on s’amuse déjà pas mal, avec quatre niveau de difficultés proposés en début de partie. D’autre part, chaque classe a sa véritable identité en jeu (là aussi quatre classes différentes sont proposées au début du jeu) : EN GROS, guerrier, archer, voleur ou stratège (appelées in game Guardian, Marauder, Scoundrel et Tactician). Et chaque classe change vraiment votre approche et votre manière d’aborder les situations (que ce soit dans les dialogues (toutes les réponses ne vous seront pas accessibles en fonction des classes) ou dans les combats d’ailleurs).

Petit coup de cœur pour le système d’embuscade, qui apporte un vrai grain de stratégie : on peut séparer son groupe, envoyer un.e éclaireur.se en infiltration, placer soigneusement son monde et attendre LE bon moment pour déclencher les hostilités. Ajoutez à ça un environnement qui offre régulièrement des alternatives à la baston frontale, et vous obtenez un système qui, une fois mieux équilibré et poli (oui, la furtivité, on vous voit toujours), a clairement de quoi donner envie de tester mille et une compositions différentes.

Une roadmap alléchante qu’on a hâte de découvrir

Rappelons-le : on parle d’un jeu en Early Access, donc rien n’est figé, et le contenu proposé au lancement (le 7 août 2026) reste volontairement une tranche de l’aventure complète. Concrètement, cette première mouture propose 5 quêtes principales, 3 quêtes annexes et 14 lieux à explorer, pour environ 6 à 8h de jeu.

La suite s’annonce plus costaude : les Updates 1 et 2 apporteront leur lot de nouvelles armures, d’options de personnalisation et de nouvelles quêtes, tandis que l’Update 3 promet de nouveaux objets, capacités et rencontres sur la carte du monde. Pour la sortie finale prévue au premier trimestre 2027, on nous promet du lourd : histoire complète, plus de 35 quêtes annexes, un village personnel à gérer, du craft, des mini-jeux, et une durée de vie visant les 50h.

NOTE: Intriguée/20 – difficile de trancher fermement sur un jeu encore en pleine Early Access, dont on ne connaît qu’une petite partie du grand tout final. Ce qu’on peut dire tout de même, c’est qu’on est sur un socle solide, avec un vrai savoir-faire et une aventure qui s’annonce prometteuse.

Il ne reste plus qu’à espérer que les retours des joueurs et joueuses aident à peaufiner ce qui pêche un peu pour le moment (DA, furtivité, présentation des compagnons, tutoriel). Hâte d’être aux prochaines updates !!

💎 Review réalisée à partir d’une version presse Steam

💜 Aidez-nous en partageant cette page, cela nous permet de vous proposer plus de contenu!